A világjárvány alatt tanultak közül talán az volt a legkevésbé meglepő, hogy mi, britek mennyire rendesek vagyunk. A mindennapi rutinunk legmélyebb békeidőbeli változásai a tiltakozás alig suttogásával következtek be.
Radikális új szabályokat vezettek be, beleértve a zárlatot is, amelyet legtöbbünk betartott. És bár a Covid szokatlan volt, csak életünk más területeit kell figyelembe venni az elmúlt fél évszázadban, hogy rájöjjünk, hogy ez a hajlandóság az alapvető társadalmi elvárásoknak való megfelelésre nem az.
Mindennapi rendezettségünk talán legszembetűnőbb példája a sorban állás.
A sorban állás és sorra kerülés régóta az egyik legértékesebb - és a külföldiek számára különc - nemzeti sajátosságunknak számít. Egy 2008-as közvélemény-kutatás szerint a három legjellemzőbb brit tulajdonság az, hogy „az időjárásról beszél”, „szarkazmus” és „nagyon jó a sorban állás”.
Tekintettel a jelenlegi repülőtéri káoszra, a doveri hosszú várakozásokra és a szolgáltató iparágakban tapasztalható munkaerőhiányra, azt sugallhatjuk, hogy szerencsésnek tartjuk magunkat a sorbanállók nemzeteként.
De mielőtt túlságosan elragadtatnánk magunkat, nem arról van szó, hogy az emberek nem állnak sorban máshol – persze, hogy igen –, csupán arról van szó, hogy ezeken a szigeteken különösen látható és gyakori a sorban állás. Nem mintha bárki is élvezné a sorban állást, de eltűrjük őket, mert a tisztességre asszociálunk: érkezési sorrendben. De mikor és hogyan hittük ezt el?
A kapcsolatot a második világháború körül erősítették meg. Ez a hiány és a nélkülözés időszaka volt. Amikor az Élelmiszerügyi Minisztérium 1940-ben bevezette az adagkönyveket és kuponokat, a korlátozott árukért, például cukorért, szalonnáért, sajtért, tojásért és teáért való sorban állás mindennapi élménnyé vált – legalábbis a nők számára.
Emberek hosszú sora 1940-ben új takarmánykártya-könyveikértSőt, ez most a háborús erőfeszítés része volt, mindez együtt. A sorban állás elviselése egyre inkább a brit felső ajak merevségének újabb példája lett.
Bár a háború vége egy szebb jövő reményét hozta, az adagolásnak nem volt azonnal vége. Mintha ez nem lenne elég rossz, a háborúban nem adagolt kenyérre és lisztre hamarosan új korlátozások vonatkoztak.
A visszahatás gyors volt. Most ellenzékben, a háború egykori miniszterelnöke, Winston
Churchill ezeket az új ellenőrzéseket és a sorban állás nyilvánvalóan elterjedését használta fel bizonyítékul a háború utáni munkáspárti kormány kudarcaira vonatkozó érvelésére.
Sikere tovább erősítette azt az elképzelést, hogy sorba álló nemzet vagyunk. A konzervatívok az ötvenes években továbbra is negatív szimbólumként használták a sort.
1979-ben elevenítették fel, minden idők egyik leghíresebb politikai támadási hirdetésében: a Saatchi által tervezett kampányplakáton, amelyen hosszú munkanélküliségi sorok láthatók a „Munkásság nem dolgozik” felirat alatt.
A sorok a politika világán jóval túlmutatva annak is a jelképei, ahogyan a dolgokat csináljuk, és hogyan szerveződnek. Kis társadalmi rendszerek, saját szabályaikkal és elvárásaikkal; szabályok, amelyek gyakran változnak az idő múlásával.
Vegyük például a vásárlást. Óriási erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy megváltoztassák a sorban állás élményét az üzletekben, nem utolsósorban a szupermarketekben.
A pultnál való sorban állást fokozatosan felváltotta az önkiszolgálás és a pénztárak. A hangsúly a lehető legnagyobb mértékben a sorban állási idő csökkentésén volt.
A valóságban azonban nem csak az a fontos, hogy mennyi ideig állunk sorban, hanem az is, hogy szerintünk mennyi ideig állunk sorban.
A felgyorsításon túl az olyan újításokkal, mint a lágyabb, 'pihentetőbb' világítás, a promóciós és reklámanyagok elhelyezése, igyekeznek elterelni vagy más módon bevonni a vásárlót a sorban állásba.
Gondolkozott már azon, hogy a poggyász-visszavétel miért van mindig olyan távol a géptől, amikor leszáll?
Nos, nem csak a repülőterek nagyok. Egyes esetekben ez egyszerűen egy módja annak, hogy kihasználja azt az időt, amely ahhoz szükséges, hogy a poggyászát leszállítsa a repülőgépről.
A pszichológusok kiderítették, hogy boldogabb vagy, ha a bőröndjeid felé sétálsz, mint ahogy ácsorogsz és vársz rájuk.
A sorról alkotott hagyományos képünk nagyjából demokratikus volt. Általában önkéntes volt, szinte spontán, és a mindenki számára való tisztességről szólt. Manapság életünk számos területén a sorokat kívülről, aprólékosan kezelik. A sorban állás tudománya nagy üzlet, és a bizonyítékok körülöttünk vannak.
Elmúlt a több sor és a találgatás kínja, hogy melyik lesz a leggyorsabb.
Most már vannak 'egysoros rendszereink', amelyek mindegyike sorszalaggal van megszervezve, ami a 'hívástovábbítási rendszerekhez' vezet ('Ötös pénztáros kérem'). És ha van pénztáros. A vásárlás egyre inkább nem csak önkiszolgálás, hanem önpénztár.
Mindez az úgynevezett „sorfegyelem” elterjedését szolgálja.
Rendezett Nagy-Britannia, Tim Newburn és Andrew WardA cél természetesen az áteresztőképesség növelése és a profitmaximalizálás. Csökkentse az alkalmazottak számát, és győzze meg Önt a munka elvégzésére. Most már nem csak a vásárló vagy, hanem a pénztáros és a csomagoló is. Ezt hívja az ipar a „soráramlás pénzforgalommá” alakításának.
És ha ez nem elég, és nagyon idegenkedsz a sorban állástól, a vidámparkoktól a repülőterekig mindenhol fizethetsz, hogy felgyorsítsd a dolgokat.
A fapados légitársaságok által a fapados légitársaságok által úttörőként bevezetett elsőbbségi sorban állás, vagy hogy a hivatalos nevén adjuk, a „multilevel queuing” újabb bevételi forrásokat hozott létre.
A sorokat egykor méltányosság-kezelési rendszerként írták le, de az 'érkezési sorrendben érkezési sorrendben' ma már saját apró betűs betűkkel rendelkezik.