De egy olyan lépéssel, amelyre Sarah Jessica Parker karaktere soha nem gondolt, 2013-ban Laura beleszeretett egy norvég rénszarvaspásztorba, raktárba helyezte mindenét, és az Északi-sarkra költözött. Az egész azzal kezdődött, hogy egy konferencián ajándékcsomagban kapott egy ingyenes DNS-tesztet. Kíváncsi volt, elvégezte a tesztet, elküldte, és egészen megfeledkezett az eredmények megérkezéséig.
„Teljesen megzavarodtam, amikor olvastam a megállapításait” – mondja most. „Ez arra utalt, hogy valami nagyon ősi DNS-em lehet, amely a számikhoz kötődik, akik Finnország, Norvégia és Svédország őslakosai. Ez volt a katalizátor, ami igazán elindított ezen az úton.
Laura felkeltette az érdeklődését, és vonzotta a régóta érzett összetartozás iránti igénye, és elutazott Norvégia távoli északi részén fekvő fjordokba. Meghívták egy esküvőre, és találkozott Ailuval, egy rénszarvaspásztorral, aki 13 évesen otthagyta az iskolát.
A nyaralás végeztével hazatért New Yorkba, de tartották a kapcsolatot, ami nem volt könnyű, hiszen egyikük sem beszélte a másik nyelvét. Néhány hónap elteltével Laura és Ailu kibéreltek egy kis, gyéren berendezett lakást a falujában, és végleg elhagyta New Yorkot, és alig vitte el két kedvenc macskáját, Rennie-t és Boo-t.
Beköltözött, és amíg a lány otthon volt, és távolról dolgozott a számítógépén, ő heteket töltött azzal, hogy a tundrán terelje a rénszarvasait, ahol a hőmérséklet rutinszerűen mínusz 45 °C alá süllyed.
A pár éppen egy kellemes karácsonyt és újévet töltött a családjával, rizgrottal, egy hagyományos norvég ünnepi rizspudinggal. Aztán egy este hirtelen Ailu bejelentette, hogy visszaköltözik az anyjához.
„Azt mondta, hogy menjek vissza New Yorkba” – magyarázza Laura, és úgy írja le a hírt, ahogyan a hírt „hatékonyan és gyorsan szállította, ugyanúgy, ahogyan megölhet egy rénszarvast”.
A közös szilveszterkor Laura leírta 2014-re vonatkozó fogadalmait: Tanulj meg kötni; sajátítsák el a számi nyelvet; szerezze meg a motorosszán jogosítványát.
Félt, hogy elveszíti kapcsolatát Ailu rokonaival. „Egy olyan kultúrában, ahol a család szó szerint azt jelenti, hogy egy csoporthoz kötődnek a túlélés érdekében, ez ijesztő kilátás volt” – ismeri el. 'Minden pillanatok alatt felbomlott, semminek sem volt értelme, és minden stabilitás elpárolgott.'
Tudatában volt annak, hogy mindenki, akit ismert, arra számított, hogy távozik, de elhatározta, hogy ez „nem csak egy újabb „sikertelen rénszarvaspásztor-szerelmi történet”, úgy döntött, marad, és valóra váltja ambícióit, amikor „megfontolt” lett volna megvenni a az első repülés Norvégiából.
„Rájöttem, hogy még mindig mindent meg kell tanulnom egy olyan helyen, amilyen máshol nem jártam, és hogy van lehetőségem kinyújtóztatni magam” – magyarázza. „Ijesztő és izgalmas volt, de egyben csábító is.
'Végre megszabadultam a Facebooktól és az Instagramtól, és úgy éreztem, tényleg meg kell értenem azt a helyet, ahol élek.'
Ez nem volt könnyű feladat. A falu két órányira volt a legközelebbi kisvárostól, Laurának pedig nem volt autója.
„Ki kellett találnom a legalapvetőbb dolgokat – honnan szerzek tűzifát, hogyan fizetek számlákat. És természetesen nem keresheti a google-ban a helyi vízvezeték-szerelőt.
Amikor beköszönt Norvégia „második télje” – amikor a nap nem esik le a horizont alá hónapokig, hanem a nap 24 órájában az égen marad –, Laura azon kapta magát, hogy megpróbálja megtanulni a nyelvet, és megbirkózni egy gyakran rejtélyes újsággal. kultúra.
„Előző életemben egy szombat este biztosan nem járt volna azzal, hogy rénszarvashúst szívtam volna egy sátorban a fagyos tundra területén egy számi pásztorcsaláddal” – nevet.
Ehelyett egy fokozatosan piás vacsorán voltam a barátaimmal, órákat töltöttem volna azzal, hogy a munkájukról és a médiamunkámról beszélgessek, és persze mindig szó esett volna a párkapcsolati problémákról, és arról, hogy mindenki mennyire elfoglalt, amit éles másnaposság követett volna. másnap, és a stressz miatti aggódás a hétfő reggel miatt” – emlékszik vissza a most 50 éves Laura, aki lenyűgöző könyvet írt önmaga kereséséről ebben a távoli közösségben.
Szerezd meg a legfrissebb három napos időjárás-előrejelzést, ahol élsz. Tudja meg az irányítószám megadásával vagy
Írói állást kapott a helyi számi újságban, a Sagatban, miután a szerkesztő beleegyezett, hogy lefordítsa norvégra a szavait.
Örökbe fogadott két rénszarvasterelő kutyát, Rassit és Nillát, barátságot kötött a rénszarvaspásztorok feleségeivel, és angolt tanított a helyi iskolában, ahol a rénszarvaspásztorok és teherautó-vezetők következő generációját képezik.
Még a Sami Alkalmazott Tudományok Egyetemén is tanult bennszülött újságírásból mesterképzésben.
'Annyi időt töltöttem ott, hogy rájöttem, hogy valamilyen szakmai és tudományos ismeretekkel kell rendelkeznem a kultúrában, és többet kell megtudnom arról a helyről, ahol élek.'
Idővel Ailuval is összebarátkozott. „Két teljesen különböző háttérrel jöttünk, és azt hiszem, nagy megfeszítés volt számára, hogy meghívjon valakit az életébe, különösen annak a felelőssége miatt, hogy megpróbált megtanítani mindenre. És betekintést nyert önmagába is.
'Az északi-sarkvidéki tundrában szerzett tapasztalataim kívülre vittek mindent, amit tudtam, és minden, amit gondoltam, 'én'mé tett, egy olyan helyre, ahol ma már nem gondolok arra, hogy nem zuhanyozok három napig, vagy nem vágok fát egy kerítésoszlopnak.
Laura szerint ez egy olyan hely, ahol önmagaddal kell lenned, mert nincs zavaró tényező, csak a munka, a természet és az idő. Kezdte felfedezni az összetartozás valódi érzését is.
'Rájöttem, hogy a család és a kapcsolat, valamint a hely és az otthon érzése olyan dolgok, amelyeket mi teremtünk.'
Úgy gondolja, hogy kezdeti döntése, hogy minden ismerőst hátrahagyott, egy nehéz életkezdés eredménye volt. „Nehéz gyerekkorom volt, ami miatt élethosszig tartó keresésem volt a hovatartozás után” – mondja.
Édesanyja három éves korában meghalt, és soha nem érezte, hogy elfogadják vegyes családjában. „Mindig én voltam a számkivetett” – teszi hozzá.
Majdnem négy év önálló élet után rájött, hogy készen áll a kapcsolatra. Amikor 2017-ben egy rövid londoni munkaúton volt, megismerkedett és beleszeretett egy angol üzletemberbe, Jonathanbe.
– Mindig azt mondta, hogy soha nem randevúzna senkivel, aki tíz mérföldnél távolabb lakik, de végül távkapcsolatot ápolt velem az Északi-sarkon.
Amikor a látványosan hideg tél során először járt Kautokeinóban, Laura kinézett a konyhaablakon, és meglátta a hat év alatt látott legcsodálatosabb Aurora Borealis-t.
– Felkaptam a rénszarvasbőr csizmát, és kilöktem magam előtt az ajtón. Mindenki kint volt az utcán falunkban, hogy szemtanúja legyen a legcsodálatosabb auróráknak. Ez volt az első estéje, és olyan romantikus volt, amikor ezt a hihetetlen fényjátékot nézte.
Ez jelnek tűnt, és két évvel ezelőtt Laura összepakolta az autóját négy házi kedvencével, és 2500 mérföldet autózott hét országon keresztül az Egyesült Királyságba, hogy új életébe Sussexbe kerüljön Jonathannal.
'Most már tudom, hogy az otthon benned van és körülötted azokkal az emberekkel, akik feltétel nélkül szeretnek, függetlenül a távolságtól vagy a helytől' - mondja.
A Dalvi: Six Years in the Arctic Tundra by Laura Galloway (Allen & Unwin, 14,99 GBP) papírkötésben február 3-án jelenik meg.
Ingyenes postaköltségért 20 GBP feletti rendelés esetén hívja az Express Bookshopot a 020 3176 3832 telefonszámon, vagy látogasson el