A szerző az életét és az amerikai rozsdaövezet családjait sújtó kérdéseket taglalja, beleértve a szegénységet, a bántalmazást, az alkoholizmust, a kábítószer-függőséget és a tartós traumát. Az interjúban Vance, egykori tengerészgyalogos és a Yale Law School-ban végzett, kiemeli saját tapasztalatait, hogy a válságban lévő kultúra szenvedélyes elemzését lefesthesse.
Kapcsolódó cikk: Hillbilly elégia: Történelem vs. Hollywood