Nadal négy szettben múlta felül Matteo Berrettinit, és beállította az Australian Open döntőjét Daniil Medvegyev ellen. A spanyol csak egy győzelemre van attól, hogy megelőzze riválisát, Roger Federert és Djokovicot azzal, hogy megszerezte a rekordot megdöntő 21. Grand Slam-bajnokságot. A legutóbbi három Australian Opent megnyerő Djokovicsot hevesen jelezték, hogy megdönti a Grand Slam-rekordot, de a szerb játékost közérdekű okokra hivatkozva drámai módon kitoloncolták Ausztráliából.
A világelső, aki nem oltott be Covid ellen, a verseny előtt ellentmondásos vakcina kivételt kapott.
Mégis, amikor Ausztráliába érkezett, a szerb a határőrség illetékesei fogva tartották, majd a torna előestéjén kitoloncolták az országból.
Djokovic távolléte nyitva hagyta a kaput Nadal előtt, aki hónapokkal ezelőtt még a visszavonulását fontolgatta, hogy megszerezze a rekordot megdöntő Grand Slam-tornát.
Djokovic, Nadal és Federer több mint egy évtizede uralják a teniszt.
Bár évek óta bejárták a világot egymással versengve, Djokovic egyszer elárulta, hogy a teniszcsillagoknak nehéz volt barátkozniuk a rivalizálásuk hevessége miatt.
Egy 2011-es Daily Mail interjúban Djokovic tele volt dicsérettel riválisairól, és azt mondta: „Csak szép szavaim vannak Rafáról.
„Mindig fejlődni akar, és soha nem látni, hogy nem tisztel egy másik játékost.
„És Roger, az eredmények mindent elmondanak.
Djokovicsot kitoloncolták Ausztráliából (Kép: Getty)„16 Grand Slam-bajnoki címével ő a valaha volt legsikeresebb játékos.
„Lehet, hogy egy kicsit gyakrabban veszít, de minden megváltozhat a következő hónapban, ha nyer Párizsban és Wimbledonban.
„De jó a sportnak látni magamat és [Andy] Murrayt, amint kihívás elé állítjuk őket.”
Ennek ellenére Djokovic elárulta, hogy bár a tenisz legnagyobb sztárjai szívélyes viszonyt ápoltak, nehéz volt igazi barátságot ápolniuk.
Ne hagyd ki:
[VÉLEMÉNY]
[INSIGHT]
[ELEMZÉS]
Így folytatta: „Szerintem Roger, Rafa, Andy és én nagyon civil kapcsolatunk van, nagy tiszteletben tartjuk egymást.
„Néha Andyvel vagy Rafával vacsorázunk, de a valóság az, hogy egyikünk sem lehet igazi társ, miközben a történelemért harcolunk.
„De egy nap, amikor mindannyian nyugdíjba mentünk, alig várom, hogy leülhessünk egy sörre mindannyiukkal és a családjukkal, és emlékezhessünk, min mentünk keresztül.”
Kérdések merültek fel Nadal edzettségét illetően, hogy részt vegyen ezen a tornán, miután a spanyol hosszú távú lábsérüléssel és koronavírus-rohamtal küszködött tavaly.
Federer, Nadal és Djokovic 20 Grand Slam-versenyen van (Kép: Getty)Nadal azonban frissnek és irányítónak tűnt a Berrettini elleni elődöntőben, annak ellenére, hogy a negyeddöntőben egy ötszettes thrillert szenvedett el Denis Shapovalov ellen.
A történelem küszöbén álló 35 éves játékos elfojtotta a rekord Grand Slam-versenyről szóló pletykákat, és azt mondta, hogy csak az Australian Open megnyerésére koncentrál.
Nadal, aki pályafutása során csak egyszer nyerte meg a címet, így nyilatkozott: „Számomra mindennél jobban az Australian Openről szól az egész.
„Csodálatos esemény, hogy – ahogy pár napja mondtam – egy kicsit szerencsétlen voltam néhány sérülés miatt.
„Volt, hogy elképesztő döntőt játszottam jó eséllyel – 2012-ben Novak ellen, 2017-ben Roger ellen –, párszor közel voltam.
„Nagyon szerencsésnek érzem magam, hogy 2009-ben pályafutásom során egyszer megnyertem, de soha nem gondoltam arra, hogy 2022-ben újabb esélyt kapjak.”