A tudósok úgy vélik, hogy továbbra is robbanások rázzák meg a lakatlan szigetet, ami kétségbeejtő helyzetbe hozta a tongai szárazföldi lakosságot. A Hunga Tonga-Hunga Haʻapai néven ismert vulkán egy lakatlan szigeten található, nagyjából 40 mérföldre északra az ország fővárosától, Nuku'alofától. Noha senki sem halt meg az azonnali robbanásban, a 7,2-es erősségű sokk miatt a Csendes-óceán térségében tartózkodó illetékesek figyelmeztetést adtak ki.
A hullámok Latin-Amerika ellen csaptak be, két ember halálát okozva Peruban, mielőtt megérkeztek volna az Egyesült Államok nyugati partjára.
A hatóságok nem erősítették meg a haláleseteket, és megszakadt a kommunikáció Tonga szárazföldjén.
A közeli Új-Zélandról és Ausztráliáról indult korai megfigyelés megállapította, hogy a robbanás „jelentős károkat” okozott a Tongatapu partjainál.
A vulkán egy kommunikációs berendezéseket szállító tengeralattjáró-vonalat is kiütött.
Barbara Dreaver, a Television New Zealand csendes-óceáni tudósítója egy Facebook-bejegyzésében azt írta, hogy „legalább két hétbe” telhet, mire a helyiek „nemzetközi telefonokat és internetet” hoznak létre.
Mivel továbbra is bizonytalan a Tonga helyi lakosságának állapota, további kérdések merülnek fel a vulkán mozgásával kapcsolatban.
A Hunga Tonga–Hunga Haʻapai az egyik láncszem egy rendkívül aktív vulkánláncban, amely valószínűleg tovább fokozta az ütést.
Oliver Nebel, az ausztráliai Melbourne-i Monash Egyetem légkör és környezet docense feltárta, hogy a csendes-óceáni „Tűzgyűrű” vulkánok a lemeztektonikából veszik fel az energiát.
Azt mondta: 'Ezek az aktív lemezhatároló vulkánok robbanásveszélyesek, és várhatóan erős vulkánkitöréseket okoznak.'
– Ebben az esetben az eseményt valószínűleg a kitörés tengeralattjáró jellege fokozta.
'Egy heves vulkán, például a HTHH kitörése során a láva apró részecskékké tör fel, amelyek vulkáni hamut képeznek. Ezt a folyamatot töredezettségmentesítésnek nevezik, és hamucsóvokat hoz létre.'
„A láva és a hideg tengervíz kölcsönhatása valószínűleg fokozta ezt a hatást, körülbelül 1600-szoros gőzzel.
'A tengeralattjáró kitörése a víztömeg elmozdulását is okozta, mivel a Föld mélyéből származó anyagokat az óceánba fecskendezték, és a vulkán esetleges elsüllyedését okozta a láva alóli kiürítés miatt.'
NE HAGYD KI - BELÉPÉS - ELEMZÉS - KÉPEKTonga kitörés: A vulkán korábban is kitört, legutóbb 2009-ben (Kép: GETTY)– A víztömegnek ez a mozgása okozta volna a cunamit.
A Hunga Tonga–Hunga Haʻapai jövője továbbra is bizonytalan, de Nebel professzor szerint újra felrobbanhat.
Azt mondta, hogy a vulkán 'valószínűleg tovább fog kitörni a következő napokban', de a mértéke még nem világos.
Shane Cronin, az új-zélandi Aucklandi Egyetem professzora egyetértett.
Cronin professzor, aki 2015-ben a helyszínen táborozás közben azonosította a magma felhalmozódásának korai jeleit, azt mondta, hogy még több dolog jöhet.
A New Scientistnek azt mondta, „nem lenne meglepve, ha még néhány robbanásveszélyes esemény történne” a jövőben.
Hozzátette azonban, hogy valószínűleg nem lesznek olyan erősek, mint a kezdeti robbanás.
Nebel professzor hozzátette, „nem lehetséges” „megjósolni vagy akár csak feltételezni”, hogy milyen robbanásveszélyesek lehetnek.
De nem a robbanások jelentik az egyetlen veszélyt, mivel a vulkáni por hatósugarán belül élő embereket továbbra is fenyegeti más fenyegetés.
A Vöröskereszt szerint a por szennyezheti a vízkészletet, mivel azt tanácsolták a helyieknek, hogy ragaszkodjanak a palackokhoz és viseljenek maszkot.
A helyi tisztviselők arra is figyelmeztettek, hogy a por hatással lehet a helyi légkörre Tonga felett.
A magasan a hegy felett lerakódott kén-dioxid savas esőt okozhat, de valószínűleg nem okoz globális lehűlést.